Tijdens mijn werk als relatietherapeut kom ik vaak partners tegen die elkaar proberen te veranderen. De een is hier heel duidelijk in, terwijl een ander wat subtieler te werk gaat. In veel gevallen levert dit een terugkerende strijd tussen partners op. Met als inzet dat de ander zich aan jou wensen aanpast. Het kan er heftig aan toe gaan! Stemverheffingen, oude koeien, verwensingen of zelf dreigen met… Soms houd ik maar tijdelijk even mijn mond, omdat men mijn aanwezigheid vergeten lijkt te zijn.
Mijn werk begint pas echt wanneer beide partners bereid zijn om te kijken naar waar hun strijd daadwerkelijk over gaat. Dus naar wat niet gezegd maar wel bedoeld wordt! Wat er onderliggend op emotioneel niveau speelt.
Suus en Mart zijn ook zo’n stel. Ze zitten voor de derde keer samen bij mij in de kamer. Er lijkt zich een herhaling van de eerste twee gesprekken aan te dienen. Tijdens deze gesprekken beschuldigde Suus Mart ervan, dat hij aanhoudend met andere vrouwen flirt en beschuldigde Mart op zijn beurt Suus ervan, dat ze achterdochtig is en hem niets gunt.
Ik vraag beide na te denken over wat hun grootste angst is in de relatie met de ander. En vervolgens wil ik weten wat beide het meeste van de ander nodig hebben.
Er volgt een lange stilte.
In de gesprekken die volgen hebben we beide vragen verder uitgewerkt. Suus blijkt een dochter van gescheiden ouders te zijn. En haar eerste vriendje heeft haar ooit bedrogen. Dit maakt dat ze bang is dat Mart haar ook zal bedriegen en verlaten. Ze is in het dagelijkse leven erg alert op kleine signalen, die hier op kunnen wijzen. Mart is langere tijd vrijgezel geweest. Hij heeft een grote vriendenkring en deze sociale contacten zijn belangrijk voor hem. Hij is echter heel blij met Suus en wil haar absoluut niet kwijtraken. Toen Mart Suus de geruststelling, geborgenheid en veiligheid kon bieden die ze nodig had, lukte het Suus te ontspannen en Mart meer vertrouwen en meer ruimte geven. En zo lukte het om de strijdbijl te begraven.